Servizi Pervoi

I dirigenti di T-Mobile e Sprint per difendere la fusione a Capitol Hill

I dirigenti di T-Mobile e Sprint torneranno a Washington, DC, il mese prossimo per difendere la loro prevista fusione da 26 miliardi di dollari, mentre i Democratici alla Camera dei Rappresentanti esaminano l'accordo.

L'amministratore delegato di T-Mobile, John Legere, e il presidente esecutivo di Sprint, Marcelo Claure, hanno deciso di testimoniare il 13 febbraio in un'udienza congiunta davanti alla commissione per l'energia e il commercio della Camera e alla commissione giudiziaria della Camera.

Ai dirigenti verranno probabilmente poste domande su come la fusione influenzerà i prezzi per i consumatori e la concorrenza nel mercato wireless, nonché sul coinvolgimento delle società con Huawei. Il produttore cinese di apparecchiature per telecomunicazioni è stato incriminato lunedì con 23 accuse per presunto furto di segreti commerciali da T-Mobile e frode bancaria violando le sanzioni contro gli affari con l'Iran.

‘Una fusione tra T-Mobile e Sprint unirebbe due dei quattro maggiori operatori wireless e gli operatori con il maggior numero di clienti a basso reddito’, hanno affermato i capi del comitato in un comunicato stampa. I comitati hanno la supervisione della Commissione federale delle comunicazioni e del Dipartimento di giustizia, che devono entrambi approvare la fusione.

Poi ci sono i persistenti problemi di sicurezza, che probabilmente saranno affrontati durante l'udienza. Un gruppo di professionisti della politica estera e della sicurezza nazionale preoccupati per l'infiltrazione cinese nelle reti informatiche statunitensi ha rilasciato una dichiarazione chiedendo alle autorità di regolamentazione di esaminare più da vicino l'accordo alla luce del procedimento penale contro Huawei. Il gruppo noto come Protect America's Wireless ha notato che mentre T-Mobile è indicata come vittima dei presunti crimini di Huawei, la sua società madre, la compagnia telefonica tedesca Deutsche Telekom, ha continuato a collaborare con Huawei nelle sue implementazioni 5G in tutto il mondo. Anche la società madre di Sprint, la giapponese Softbank, ha implementato dispositivi Huawei nella sua rete.

Gli esperti di sicurezza temono che la Cina possa utilizzare l'attrezzatura di Huawei per spiare.

I funzionari della sicurezza nazionale degli Stati Uniti hanno fatto pressioni su Deutsche Telekom e Softbank affinché strappassero le loro apparecchiature Huawei e vietassero i prodotti dell'azienda nelle loro reti 5G. Ma non è chiaro quali concessioni siano state fatte per ottenere l'approvazione dell'accordo.

A dicembre, T-Mobile e Sprint hanno annunciato che il Comitato per gli investimenti esteri negli Stati Uniti (CFIUS) aveva dato il via libera alla loro transazione. Anche il DOJ, il Department of Homeland Security e il Department of Defense hanno presentato un deposito alla FCC affermando di non avere obiezioni alla fusione. Queste agenzie hanno anche ritirato la loro richiesta di differire l'azione sulla transazione, secondo il comunicato stampa delle società.

Tuttavia, affermano gli esperti di sicurezza, la denuncia penale contro Huawei dovrebbe tenere conto della revisione dell'accordo da parte delle autorità di regolamentazione. E si aspettano che i legislatori interroghino i dirigenti sulla questione.

‘Le accuse di questa settimana accusano Huawei di reati gravi e richiedono un nuovo sguardo alle preoccupazioni per la sicurezza nazionale al centro della proposta di mega fusione T-Mobile/Sprint’, David Wade, ex capo dello staff del Dipartimento di Stato ed ex capo della personale al presidente della commissione per le relazioni estere del Senato, ha detto in una nota per il gruppo.

Ha aggiunto: ‘Sprint, T-Mobile, Deutsche Telekom e SoftBank devono abbandonare l'uso delle apparecchiature Huawei negli Stati Uniti e in tutto il mondo. Questo problema richiede un controllo molto maggiore e ne abbiamo bisogno ora’.

Tutto questo arriva mentre i regolatori della FCC, che era stata licenziata come parte della chiusura parziale del governo, tornano al lavoro questa settimana e riprendono la loro revisione dell'accordo, che è stato annunciato ad aprile.

I critici della fusione affermano che la riduzione del numero di operatori nazionali si tradurrà in prezzi più elevati, meno scelte e minore flessibilità nel cambiare vettore. Indicano i prezzi competitivi e le promozioni che sia T-Mobile che Sprint hanno offerto sul mercato, che hanno spinto AT&T e Verizon ad abbassare i prezzi e abbandonare i contratti.

Legere e Claure hanno testimoniato l'anno scorso davanti alla commissione giudiziaria del Senato che l'accordo era importante per garantire il dominio degli Stati Uniti nel 5G, la prossima generazione di tecnologia wireless che non solo aumenterà la velocità della rete, ma migliorerà anche la reattività della rete, aprendo la strada a nuovi servizi come streaming VR e auto a guida autonoma.

Sebbene il Congresso non abbia il potere di approvare o negare le fusioni, ha la supervisione della FCC e del Dipartimento di giustizia, che esaminano le fusioni.

Anche i democratici della commissione per il commercio del Senato hanno chiesto un'audizione sulla fusione . In una lettera della scorsa settimana indirizzata alla leadership repubblicana, i senatori Ed Markey del Massachusetts, Amy Klobuchar del Minnesota, Tom Udall del New Mexico, Tammy Baldwin del Wisconsin e Richard Blumenthal del Connecticut hanno affermato che una ‘riduzione della concorrenza solleva una serie di importanti questioni che la commissione dovrebbe affrontare’.