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Blue Origin di Jeff Bezos lancia New Shepard dal Texas

Blue Origin ha raggiunto lo spazio per la prima volta in sei mesi con il lancio mercoledì del suo razzo New Shepard.

La società missilistica, di proprietà del capo di Amazon Jeff Bezos, ha inviato otto progetti di ricerca sponsorizzati dalla NASA per trascorrere un po' di tempo ai margini dello spazio prima di tornare senza problemi sulla Terra.

Era la decima missione di New Shepard (NS-10) ed era originariamente prevista per dicembre, ma è stata interrotta a causa di ‘un problema di infrastruttura di terra’. La missione è stata riprogrammata per lunedì, ma le previsioni del vento l'hanno spostata di nuovo a oggi.

Il razzo riutilizzabile ha raggiunto il suo apogeo ed è ricaduto sulla Terra, utilizzando il suo motore ausiliario per attutire l'atterraggio e rimanere in posizione verticale.

I progetti di ricerca, che erano tenuti in una capsula dell'equipaggio senza equipaggio separata dal razzo a circa 66 miglia (107 km) di altezza, hanno ottenuto da tre a quattro minuti di microgravità prima che un trio di paracadute li riportasse dolcemente giù.

Blue Origin ha trasmesso in streaming il lancio su YouTube e un pratico indicatore a lato dello schermo ha mostrato le varie fasi: decollo, G max, spegnimento del motore principale, separazione della capsula dal booster e apogeo.

Successivamente, ha seguito il ritorno sulla Terra, incluso il dispiegamento delle pinne a cuneo e del freno di trascinamento, il riavvio dei booster, l'atterraggio del New Shepard e l'arrivo della capsula dell'equipaggio.

In totale, la missione è durata 10 minuti e 15 secondi, con il razzo che ha raggiunto una velocità massima di ascesa di 2.226 mph (3.582 km/h).

Una leggenda del viaggio nello spazio ha persino pesato sul successo della missione.

‘Congratulazioni a @blueorigin e Jeff Bezos — per il successo del lancio del razzo Shepard! Alan Shepard ne sarebbe orgoglioso!’ ha twittato Buzz Aldrin.

Aldrin è l'ex astronauta della NASA che divenne il secondo uomo a mettere piede sulla superficie lunare, poco dopo Neil Armstrong, durante la missione Apollo 11 del 1969. Alan Shepard è stato il primo americano a viaggiare nello spazio su Freedom 7 nel 1961 e l'ispirazione per il nome del razzo New Shepard.